Harris Corporation lleva más de 60 años colaborando con la NASA en proyectos científicos y de exploración, y ha realizado numerosos experimentos en la Estación Espacial Internacional. Precisamente, el director de la Estación de la NASA, Sam Scimemi, también participará en SUTUS 2019, lo que demuestra el interés que el evento ha despertado a nivel mundial.
En opinión del doctor Paolella, que cuenta con numerosos premios científicos, los principales usos prácticos de las impresoras 3D serán para fabricar hábitats, instrumentos médicos y sistemas electrónicos y de comunicaciones.
Precisamente, uno de los puntos críticos de las misiones espaciales para los turistas será mantener una comunicación entre ellos, y entre Marte y la Tierra, que permita la constante trasferencias de datos entre ambos planetas.
Las impresoras 3D funcionan superponiendo finísimas capas de materiales (plástico, metales o cemento, principalmente) siguiendo unos patrones o diseños que pueden ser transmitidos desde la distancia.
Estas impresoras 3D ahorrarían espacio en las naves que tienen que ir y venir, aunque también hay que probar su efectividad en unas condiciones físicas diferentes a las de la Tierra, sobre todo por la gravedad, la temperatura y las radiaciones.
Paolella resalta que, además, otros retos importantes son cómo hacer más resistentes estas impresoras a los despegues, viajes y aterrizajes.
Estas pruebas ya las está realizando Paolella en colaboración con el clúster aeroespacial “Space Florida”, que tiene su centro en Cabo Cañaveral y cuyo vicepresidente de investigación e innovación, Tony Gannon, también acudirá a SUTUS 2019 gracias al esfuerzo que está realizando la Agencia Andaluza de Promoción Exterior (EXTENDA) para acercar a todos estos expertos a las empresas andaluzas de diferentes sectores e industrias.